Citta capoluogo della Calabria, e sita sui colli posti al centro dell'istmo della Calabria. Fondata forse nel IX sec. come citta fortificata, fu in seguito conquistata da Roberto il Guiscardo che vi eresse un castello. Ebbe riconoscimenti e privilegi nel medioevo per le sue arti. Con i Borboni fu istituita capoluogo e centro della Calabria ulteriore. Le viuzze strette e circolari del centro storico rivelano ancora il carattere originario di borgo fortificato. Il corso Mazzini, sua strada principale, parte da Piazza Matteotti e termina al Belvedere da cui si puo ammirare parte del territorio ionico fino al mare.
E' sede di Universita, ha due teatri ( il Masciari ed il Comunale). Val la pena di vedere oltre il Museo Provinciale, e quello delle carrozze in localita Siano, le chiese di S. Omobono, del Rosario e di S. Giovanni.